Das Schloss Hellenstein, das von jeder Seite her immer neue Reize an den Tag legt, thront, von den Straßen der Stadt aus gesehen, wie aus dem natürlichen Felsen gewachsen als riesiges Bollwerk. Schloss Hellenstein wurde erstmals 1096 durch Gozpert de Halensteine erwähnt, der dann auch um 1120 die erste Burg Hellenstein erbaute. Ausgebaut wurde die Anlage in der teilweise bis heute erhaltenen Form durch seinen Enkel Degenhard. Die mittelalterliche Burg lag auf dem höheren, westlichen Teil der Hochfläche; Buckelquaderreste und Spitzbogenformen zeugen noch von ihr. Nach einem Brand, der die Burg bis auf die Grundmauern zerstörte, entstand an ihrer Stelle von 1537 bis 1544 unter Herzog Ulrich ein Schlossbau der Renaissance, von dem noch die Ruine auf der Westseite steht. Auf dem Raum der unteren Vorburg errichtete Herzog Friedrich I. von Württemberg durch Elias Gunzenhäuser ein gewaltiges, neues Schloss, der lange, westöstliche Trakt, aus Kapellenbau, Obervogtei, Burgvogtei und Altanbau, letzterer zugleich Bollwerk. Ihm gegenüber der alte Fruchtkasten. Gleichzeitig wurde der ganze Komplex des unteren und oberen Schlosshofes durch Erweiterung und Erneuerung der Befestigung zu einem einheitlichen Festungswerk mit mächtigen Rondellen und Basteien ausgebaut. Das Schloss gibt sich nach Außen ganz festungsmäßig, malerisch und wohnlich dagegen auf der Hofseite. Seine wehrhafte Form birgt im Inneren den Chor der ihm querrechteckig vorgelegten Schlosskapelle. Die Herrschaftsempore, die auf gleicher Höhe wie die anschließenden, ehemaligen Fest- und Wohnhäuser liegt, ist typisch bei Burg- und Schlosskapellen. In den
Räumen befinden sich heute reichhaltige Sammlungen des Heimatvereins,
die bis in die Zeiten des Römerkastells und der Vorgeschichte
zurückführen.
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Das
Schloss Hellenstein finden sie in Heidenheim auf der schwäbischen Alb.)
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